La trombosis venosa es poco conocida pero muy común y puede ser peligrosa cuando ocurre en las venas profundas de las piernas, entonces hablamos de trombosis venosa profunda. Pero, ¿qué es la trombosis, cuáles son sus causas, consecuencias y, sobre todo, los síntomas? Encontrarás toda esta información útil a continuación.
La trombosis venosa: definición
Para entender qué es la trombosis venosa, comencemos por definir la trombosis. La trombosis es la obstrucción de un vaso sanguíneo por un coágulo de sangre o una placa de arteriosclerosis (un ateroma), por ejemplo. Por lo tanto, la trombosis puede ocurrir tanto en las venas como en las arterias, pero las consecuencias no son las mismas.
Si la trombosis ocurre en una arteria, bloquea el paso de la sangre oxigenada a un órgano. Esta obstrucción puede volverse peligrosa si es una arteria del corazón (infarto de miocardio, músculo cardíaco) o del cerebro (accidente cerebrovascular o accidente cerebrovascular). Entonces el órgano corre el riesgo de no poder funcionar de manera óptima, con consecuencias que a veces pueden ser irreversibles.
La trombosis venosa se produce, como su nombre indica, en una vena. Generalmente se refiere a las venas de las piernas: ya sea una vena superficial o una vena profunda. Si se forma un coágulo de sangre (también llamado trombo) en una vena, lo que se bloquea es la sangre desoxigenada que vuelve a los pulmones y al corazón. Una consecuencia grave de la trombosis venosa profunda es la embolia pulmonar.
Causas de trombosis venosa
La trombosis venosa es causada, como hemos visto, por un coágulo de sangre que se forma en una vena de la pierna. Las causas de la formación de este coágulo son diversas, y la mayoría de las veces se combinan. Existen tres tipos principales de factores de riesgo para la trombosis venosa:
Una disminución de la circulación sanguínea
La inmovilización prolongada puede impedir que la sangre fluya adecuadamente, como por ejemplo después de una cirugía o durante un vuelo largo. El regreso de la sangre es posible gracias a la presencia de pequeñas válvulas dentro de las venas, pero también gracias al movimiento, ya que estimula la circulación sanguínea tanto arterial como venosa.
Un cambio en la composición de la sangre
- Durante el embarazo la sangre puede coagularse más rápidamente debido a las hormonas que modifican ligeramente su composición. Además, el útero presiona contra los grandes vasos sanguíneos de la pelvis, lo que puede interferir en la circulación venosa. Por último, la madre a veces tiene que permanecer en cama durante el embarazo o después del parto, lo que aumenta aún más el riesgo de trombosis.
- Algunas condiciones como el cáncer o las infecciones pueden influir en la coagulación.
- Varios medicamentos, como por ejemplo la píldora anticonceptiva, pueden favorecer el desarrollo de la trombosis venosa.
- La genética influye en la composición de la sangre.
Un deterioro de los vasos sanguíneos
Muchos factores pueden alterar la pared o la estructura de las venas y por lo tanto el retorno venoso. La sangre entonces circula peor y, cuando se estanca, puede coagularse y formar un coágulo.
- La edad (a partir de 40 años)
- El sobrepeso
- Los vuelos largos (más de 5 horas)
- Una trombosis o una embolia pulmonar anterior
- La insuficiencia cardíaca o la descompensación
- El cáncer y algunas terapias contra el cáncer
- Enfermedades intestinales crónicas (enfermedad de Crohn, colitis ulcerosa, etc.)
- La terapia hormonal después de la menopausia
- La píldora anticonceptiva a base de estrógenos y progesterona, pero también los estrógenos de sustitución.
- Algunos medicamentos, como corticosteroides, heparina, diuréticos (especialmente en pacientes con disfunción renal)
- Los trastornos hemorrágicos hereditarios o adquiridos (trombofilia)
- Las venas varicosas, la insuficiencia venosa (problemas de circulación sanguínea en los miembros inferiores)
- Una lesión en la pierna o el uso de una escayola
- El embarazo y el período de posparto (después del parto)
- Algunos procedimientos quirúrgicos pesados, ortopédicos (cadera, rodilla, etc.) u oncológicos (en caso de cáncer)
- Ciertas situaciones médicas: inmovilización en caso de insuficiencia cardíaca o respiratoria, infección grave, accidente cerebrovascular o problemas reumáticos agudos.
Consecuencias de la trombosis venosa
La trombosis venosa puede pasar completamente desapercibida, especialmente si ocurre en una vena superficial. Por ejemplo, durante un vuelo, algunas personas tienen pequeños coágulos de sangre que se forman en las venas. La trombosis venosa profunda es lo que llamamos el «síndrome de la clase turista». Sin embargo, estos pequeños coágulos se disuelven por sí solos cuando la persona vuelve a ponerse en movimiento.
Por otro lado, cuando el coágulo sanguíneo se forma en una vena profunda, se trata de una trombosis venosa profunda, también llamada flebitis o tromboflebitis (la flebitis es de hecho, la inflamación de la vena relacionada con la presencia del coágulo). Dado que el trombo afecta a la circulación de la sangre en los vasos sanguíneos más grandes, las consecuencias son más graves.
De hecho, el coágulo de sangre, o un trozo del coágulo, puede desprenderse y desplazarse hacia el torrente sanguíneo para llegar a una vena en los pulmones, lo que se llama embolia pulmonar. Esta vena bloqueada a su vez causa un trastorno en la circulación sanguínea y en la oxigenación de los pulmones. Las consecuencias pueden ser graves, incluso mortales.
Los síntomas de la trombosis venosa
La trombosis venosa puede ser asintomática (la persona no tiene síntomas) o puede caracterizarse por uno o más de los siguientes signos:
- La pantorrilla (o toda la pierna) está hinchada;
- La pierna se vuelve roja (incluso púrpura);
- La piel está caliente al tacto;
- El área está indurada y la piel está tirante y brillante;
- La pantorrilla (o pierna) comienza a doler, especialmente cuando el paciente levanta la punta del pie hacia arriba (signo de Homans);
- La pierna se vuelve pesada o entumecida.
A veces la trombosis venosa profunda no se nota y sólo se manifiesta en casos de embolia pulmonar, cuyos síntomas son los siguientes:
- Dificultad respiratoria con sensación de ahogo
- Dolor durante la respiración profunda
- Tos con sangre
El diagnóstico de la trombosis venosa
Para confirmar la presencia de trombosis venosa profunda, el médico realiza una ecografía y una ecografía Doppler, o eco-Doppler. La ecografía permite detectar la presencia de un coágulo, mientras que el Doppler mide la velocidad de la circulación sanguínea.
En algunas venas profundas de la pierna o de la pelvis, puede ser más difícil detectar una trombosis venosa. Entonces el médico puede solicitar una tomografía computarizada: un escáner tras la inyección de un líquido de contraste, que permite observar el rastro de sangre en las venas.
Tratamiento de la trombosis venosa
En caso de trombosis venosa superficial, la persona debe descansar y tomar analgésicos. Si hay riesgo de trombosis venosa profunda o de empeoramiento de la trombosis, el médico prescribirá inyecciones de heparina (anticoagulante).
Para la trombosis venosa profunda de las extremidades inferiores, las inyecciones anticoagulantes son sistemáticas y diarias para evitar que el coágulo de sangre empeore o emigre. Estas inyecciones irán acompañadas, después de algún tiempo, por comprimidos anticoagulantes orales. Si la vena está muy bloqueada, es posible disolver el coágulo inyectándose fármacos fibrinolíticos.
El uso de medias de compresión o compresión médica es esencial para prevenir una nueva trombosis venosa y evitar las complicaciones de la flebitis. En caso de trombosis venosa recurrente, se puede colocar un filtro en la vena cava (la principal vena que conecta las venas de las piernas y los órganos con el corazón y los pulmones), que tiene como objetivo evitar que el coágulo de sangre emigre a las venas pulmonares.
La prevención de la trombosis venosa
La prevención es esencial, especialmente en caso de antecedentes de trombosis venosa profunda. Por lo tanto, es importante evitar las fuentes de calor (baños o duchas muy calientes), los períodos de reposo en cama o la inmovilización, y asegurarse de que las piernas estén elevadas si estás sentado o acostado durante mucho tiempo. Los calcetines o las bandas de contención también se pueden utilizar para favorecer el retorno venoso. Las medias de contención son esenciales para prevenir la trombosis en los aviones, especialmente si el vuelo dura más de 6 horas. Sin embargo, debes ponértelas en la mañana de la salida y beber al menos un litro de agua durante el vuelo, y a veces también se recomiendan medias de compresión durante el tercer trimestre del embarazo.